За півтора мільярда років до кінця світу
Стаття написана Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Пізнавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою.
Нинішній склад атмосфери – найкращий. Ми не хочемо, щоб він хоч якось змінювався, бо всі організми не тільки «звикли» до цього співвідношення газів у повітрі, але народилися при ньому, і будь-яка його зміна може стати фатальною. Але ж так було не завжди. Наша атмосфера живе своїми законами, з течією геологічного часу в ній одних газів стає більше, інших менше, буває і навпаки. Звідки взагалі береться атмосфера над Землею?
Вона є свого роду резервуаром відходів глибинних процесів, що у мантії планети. За даними досліджень, з надр назовні виходили лише азот та вуглекислий газ. Кисень має вторинне походження — він звільнявся із силікатів, води, вуглекислого газу в ході різних хімічних процесів вже на поверхні і в самій атмосфері. Причому завдяки живим організмам у повітря потрапило до шістдесяти відсотків всього кисню, що є там.
Вчені простежили еволюцію земної атмосфери, як кажуть, від початку. А тоді, в проміжку між чотирма і трьома мільярдами років тому, вона майже повністю складалася з лише вуглекислого газу. Через півмільярда років ситуація змінилася: тепер у наявності були всі гази, тільки кисню виявилося трохи менше, ніж сьогодні.
Але вже за мільярд років до наших днів і ця відмінність згладилася, тож, якби ми з’явилися тоді, дихати можна було б чудово. Найгірша справа з майбутнім. Нинішній «комфортний» рівень кисню в повітрі протримається ще шістсот мільйонів років, а далі почне підвищуватися. Вже через мільярд років його зміст зросте в десять-дванадцять разів, а ще через шістсот мільйонів років, коли припиниться тектонічна активність Землі, тиск кисню в повітрі досягне п’ятнадцяти атмосфер. Для всього живого це, напевно, може обернутися справжньою трагедією.