Чимало гусениць — добре чи погано?

Стаття написана Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Пізнавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою.

Один з ефективних методів боротьби з комахами-шкідниками – використання феромонів (що залучають речовин, що сприяють зустрічі самця та самки) для приманювання шкідників до пасток. Але скільки має бути пасток, яка кількість феромонів потрібна на одиницю площі?

Відповідь на це питання допоможуть, очевидно, дати дослідження. Вчені вирішили встановити, чи впливає щільність популяції комах у стадії гусениці на виділення феромона дорослими самками. Досліди проводили з млиновою вогнівкою, непарним шовкопрядом, бересклетовою горностаєвою міллю.

Дослідники з’ясували, що чим більше гусениць на рослинах, тим помітніше потім знижується, як кажуть вчені, призовна активність самок лускокрилих. При високій щільності гусениць кількість самок, що виділяють феромон, зменшилася згодом у середньому на 11 відсотків, непарного шовкопряда — на 13,6 відсотка, молі — на 23,4 відсотка.

Одночасно зменшились і розміри комах. Що це зворотний зв’язок для регуляції чисельності популяції? Тоді, можливо, слід переглянути прийнятий підхід до використання хімічних засобів боротьби з комахами. Інсектициди потрібно розпорошувати тільки там, де помічено спалах розмноження шкідників, коли чисельність популяції перевищила деякий пороговий рівень (тобто чомусь не спрацював зворотний зв’язок). В інших випадках хімічні препарати краще не застосовувати, адже вони знищують природних ворогів комах-шкідників.

Втім, результати експериментів можна витлумачити і по-іншому. Коли самок багато, їх активність знижується, оскільки інакше самці будуть просто дезорієнтовані. Така інтерпретація теж може практичний інтерес — підкаже, як краще розташувати на полі пастки з феромоном.