Наші друзі єноти

Що ви знаєте про єнота? У цих звірків на очах чорна маска, хвіст в колечках і перед їжею вони обов’язково миють їжу. Для початку непогано, навіть якщо і не зовсім все так. Маска на очах дійсно є, і на хвості одне колечко чергується з іншим. А ось що стосується звички мити їжу перед їжею, то це ще потрібно перевірити.

Відомий натураліст Руе багато років тримав єнотів у себе вдома, уважно спостерігаючи за їх звичками. Зазвичай, коли він давав єнотам м’ясо, вони тягли його до ванночки, полоскали у воді і лише потім з’їдали. З боку виглядало, що єноти справді миють м’ясо перед тим, як його з’їсти. Одного разу Руе прибрав ванночку з водою з клітки. Однак це не збентежило звірків. Вони покрутили м’ясо в лапах, «побултихали» його в неіснуючій воді і вже тільки потім приступили до їжі.

Руе розповідає, що не можна забути подиву одного з єнотів, коли він засунув шматочок сухого печива у воду. Печиво, природно, розлізлося, і всі спроби єнота врятувати хоч який-небудь шматочок виявилися марні. З тих пір цей єнот ніколи не намагався «мити» печиво.

Єнот – кмітливе звірятко. Він швидко засвоює, як потрібно повертати дверну ручку, щоб увійти в приміщення. «Здогадується», як зняти ланцюжок з дверей або відгвинтити кришку з банки, як поводитися з водопровідними кранами. Навчився він і багатьом іншим премудростям, недоступним для більшості тварин.

Ось що розповідає у своїй книзі «Єноти – кмітливий народець» відомий американський письменник Стерлінг Норт.

«Одного разу вночі нас розбудило жахливе кудкудакання курей. Ми кинулися до пташника, ніяк не уявляючи собі, хто б це міг забратися туди. Увійшовши в курник, ми побачили дуже симпатичного єнота, який, вбивши курку (таке з єнотами іноді трапляється), намагався протягнути її через розбите вікно. Однак отвір в склі був малий, і курка, яку наш «бандит» тягнув за ногу, в нього не проходила. Єнот, швидко «зметикувавши» в чому справа, перекинув курку в лапах, схопив зубами за шию і легко протягнув у вікно.

А ось інший випадок. Якось увечері я під час однієї з подорожей забув прибрати велику банку з фруктовим соком. Її виявила пара єнотів. Тваринки ретельно обнюхали банку, влаштували коротку «нараду», після чого один з них обхопив банку лапами, а другий швидко згвинтив кришку. Єноти славно побенкетували!»

Треба сказати, єноти – природжені гурмани. Вони непогано розбираються в тому, що смачно. Їх улюблена їжа: риба, раки, лісові ягоди, жолуді, качани солодкої кукурудзи. Принагідно єноти не проти покуштувати м’яса, дуже люблять хліб і взагалі борошняні продукти. Оскільки у них прекрасний апетит і безмежна цікавість, вони люблять в нічний час пробиратися на ферми і ритися в кошиках і баках з харчовими відходами.

Люблять єноти і «порибалити». Зазвичай з настанням темряви відправляються вони на мілководдя. Їхні передні лапи з п’ятьма рухливими пальцями весь час знаходяться у воді. Що трапляється їм на шляху, вони обов’язково покрутять в лапах або, у всякому разі, ретельно помацають.

Єноти завжди дуже ненажерливі, але восени вони особливо ненаситні. Вони поспішають накопичити жир, немов відчувають швидке настання холодів, які надовго заженуть їх у нори. Єноти терпіти не можуть вітру та снігу і по мірі можливості намагаються уникати і того й іншого. Як тільки температура падає нижче нуля, вони воліють згорнутися в пухнастий клубок і спати, чекаючи кращих часів. У негоду вони по тижнях не виходять зі своїх сховищ.

Тим не менше, не можна сказати, що єноти взимку впадають в сплячку в прямому сенсі цього слова. Температура їх тіла ніколи не падає так низько, як, наприклад, у бабаків. Взимку єноти просто знаходяться в напівсонному стані, вилазячи назовні тільки під час відлиг, щоб відшукати під снігом і опалим листям що-небудь їстівне.

Найчастіше єноти знаходять собі притулок в дуплах високо на деревах. Знайти таке дерево – вдача для звірка, який, незважаючи на свою винахідливість, так і не може побудувати сам собі житло. Якщо немає дерева з відповідним дуплом, єноти знаходять притулок в маленьких печерах, у норах бабаків, на горищах будинків, навіть у занедбаних гніздах деяких птахів.

Самка єнота приносить навесні від 2 до 7 сліпих дитинчат. Тільки що народжений малюк важить трохи більше 50 грамів. Через три тижні він відкриває очі і починає знайомитися з навколишнім оточенням. До речі, єноти не розрізняють кольори. Вони все життя залишаються дальтоніками.

Через два з половиною місяці мати-енотиха, яка виховує своє потомство без всякої допомоги батька, починає знайомити дитинчат із зовнішнім світом.

«Два малюка в супроводі матері, яку ми називали Мунлайт, – розповідає Стерлінг Норт, – почали в перший раз в житті спускатися з дерева. Один, що був побільше, рухався з великою впевненістю, менший же, боязко пригорнувшись до стовбура рідного дерева, став в страху кричати. Мунлайт голосом підбадьорювала своїх малюків. Більший сміливо спустився і в перший раз в житті ступив на землю, а його менший брат продовжував кричати все голосніше і голосніше. Розсерджена мати видерлася знову на дерево, схопила його, як кошеня, за загривок і віднесла вниз.

Тепер почався перший урок для молодих єнотів – як добувати їжу. Нещодавно випав дощ, він розм’якшив грунт. Мунлайт початку спритно розгрібала землю. Дитинчата зацікавлено стежили за нею. Коли вона відкопала великого хробака, один з малюків схопив його і почав з апетитом наминати.

Потім Мунлайт повела їх до нашого невеликого озера, де мав початися один з найголовніших уроків – урок рибної ловлі. Малюки слухняно слідували за матір’ю. Але у води їх охопив страх, і вони збентежено відступили назад. Енотиха між тим, блаженно форкаючи, із задоволенням бризкала та хлюпала у воді. І знову чітко проявилася різниця в характерах малюків. Поки один в розпачі бігав взад-вперед по берегу, закликаючи мати повернутися, інший почав обережно входити у воду. І ось в крихітних рухливих пальцях вже б’ється перший спійманий пуголовок.

Через кілька днів Мунлайт прийшла до нас на ферму з офіційним візитом. З собою вона, природно, привела і двох дитинчат, більшого з яких ми назвали Флорою, а меншого Фауною. Малюки трималися насторожено і, піднявшись на старий стовп, довго не наважувалися пуститися в нову пригоду.

Так як ми не встигли ще підготувати їжу, яку щовечора залишали для єнотів, Мунлайт вирішила діяти по обстановці. Вона забралася на дерево, на гілці якого висіла наповнена насінням соняшника пташина годівниця. Гілка була тонка, але енотиха, незважаючи на свої вісім-дев’ять кілограмів, з акробатичною спритністю підібралася до неї. Потім вона без зусиль збагнула, як відкрити кришку і скинути годівницю на землю. І ось сімейство єнотів вже з апетитом поглинає пташиний обід під гнівний крик обуреної сойки.

Протягом найближчих тижнів ми опинилися свідками цікавих пригод, неодмінними учасниками яких були наші старі знайомі. Так, одного разу єноти вирішили провести набіг на вороняче гніздо, але безславно втекли, відігнані матір’ю-воронихою, яку підтримала дюжина родичів. Ми бачили, як, нарешті, Фауна навчилася рибалити, як наші улюбленці спритно відкопували черепашачі яйця на піщаному березі озера, як по-різному поводилися в одних і тих же умовах смілива, напориста Флора і боязка, сором’язлива Фауна. Взагалі жоден єнот не схожий на іншого. У кожного з них свої особливі звички і манери. Зазвичай старі єноти сповнені холоднокровності, чим би вони не займалися. На життя вони дивляться, якщо так можна висловитися, «філософськи». Молоді ж діють швидко, відрізняються крутим норовом. Принагідно вони схильні побитися.

Мунлайт була старим досвідченим єнотом. Вона досконало вміла збивати зі сліду мисливців і собак і тепер вчила своє потомство багаторазово перетинати струмочки і річки.

Єноти, особливо молоді, легко приручаються. Вони відчувають хороше до себе ставлення і завжди платять людині тим же».

Єноти порівняно добре переносять неволю. У години дозвілля, яких так багато у єнота в неволі, він виробляє тисячі трюків, щоб розважитися. Іноді він самим завзятим чином займається тим, що обв’язує собі ніс соломинкою або грає пальцями задніх ніг, або ловить кінець свого довгого пухнастого хвоста, яким розмахує. А буває так: єнот лежить на спині, накидавши собі на черево цілий оберемок сіна або сухого листя, і намагається утримати всю цю копицю хвостом.

Потрапивши в будинок, де є телевізори, єноти часто звикають дивитися передачі, причому не всі без розбору, а тільки ті, що подобаються.

У єнотів є своя «мова», «словниковий запас» якої досить великий – від застережливого грізного шипіння до благодушного муркотіння і посвисту.

Єноти зазвичай живуть не більше десяти-дванадцяти років. До цього віку їх зуби так зношуються, що вони вже не можуть ні полювати, ні рибалити.

У минулому єноти мали велике промислове значення і безжально знищувалися. Як тільки в Північній Америці з’явилися перші європейські переселенці, вони стали полювати на єнотів. З їх пухнастого хутра робили плащі, капелюхи. Шкірками єнотів розплачувалися замість грошей.