Як бути без тимуса?

Цілком ймовірно, що в імунній системі людини і тварин є особливий клас клітин, що спеціалізується виключно на боротьбі з пухлинами. Не так давно такого роду клітини були виділені шведськими й американськими фахівцями. До останнього часу основною системою, яка бореться в організмі тварин і людини з пухлинами, вважався імунний нагляд. Його, на думку фахівців, здійснюють Т-лімфоцити, – клітини, що виробляються спеціальною залозою, тимусом.

Але чи так ефективна ця система? Наприклад, миші, позбавлені тимуса, а значить, з сильним дефіцитом Т-лімфоцитів, продовжують успішну боротьбу зі злоякісними клітинами.

У чому ж справа? Шведські і американські фахівці встановили, що в організмі мишей виробляється ще одна популяція клітин, що відрізняються від лімфоцитів. По всій видимості, вони виробляються в кістковому мозку і розвиваються в печінці і крові. Популяція таких клітин (умовно їх назвали лімфоцитами-вбивцями), як показали експерименти, може з успіхом атакувати і руйнувати пухлини. Причому вони не втрачають своєї активності навіть поза організмом і «працюють» в культурі злоякісних клітин або в організмі іншої тварини.

Мабуть, протипухлинний контроль в організмі здійснюється не тільки нормальною імунною системою, але і потужним загоном специфічних клітин. Цілком ймовірно, вважають вчені, що вплив подібних популяцій на пухлини може бути посилено засобами, що підвищують імунну активність.