Пред’явіть свій протеїн
Стаття написана Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Пізнавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою.
Палеонтологи не завжди могли визначити, якій істоті належали знайдені дрібні кістки. Нові можливості відкрилися, коли вчений Дж. Ловенстайн із Сан-Франциського університету розробив методику радіо імунологічного тесту.
Якщо ввести частку міліграма білків однієї істоти в організм іншої, то останній виробляє особливі білки – антитіла, які безжально розправляються з прибульцями. Ловенстайн змішав ці антитіла з білком третьої істоти зовсім іншого вигляду. Виявилося, що відносна кількість антитіл, що вступають при цьому у взаємодію, суворо залежить від ступеня «спорідненості» першої та третьої істот. Ця характеристика отримала назву «імунологічної дистанції» між ними (ІД).
Істотою, з якою велося зіставлення, був обраний в експерименті азіатський слон. Для африканського слона і мамонта ІД виявилася рівною 0,94, для бізона – 0,33, а для людини – 0,22.
За останні роки встановлено, що в найдавніших викопних рештках достатньо білка, щоб провести радіоімунологічний тест. Зробили це і з останками рамапітека, найдавнішого з виявлених приматів, що жив понад п’ятнадцять мільйонів років тому. З істот, що нині живуть, найближчим його родичем виявився орангутанг, потім горила і після — на рівних правах — людина і шимпанзе. Отже, рамапітек — їхній спільний предок.