Альфа Центавра – рентгенівське джерело

Стаття написана Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Пізнавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою.

Точність та чутливість рентгенівських спостережень настільки зросли, що вдається виявляти рентгенівське випромінювання таких зірок, як Сонце, і навіть виявляти рентгенівське випромінювання від кожної з компонентів у кратній зірковій системі.

Перший подібний експеримент здійснено з борту космічної обсерваторії «Ейнштейн». Дзеркальний рентгенівський телескоп цієї обсерваторії було спрямовано на найближчу до Сонця систему Альфа Центавра. Зірки, що входять до цієї системи, обертаються одна біля одної за 80 років. Одна із зірок, компонент А, точна копія Сонця, а друга (В) холодніша — її спектральний клас К5. Як відомо, система випромінює слабке рентгенівське випромінювання. Але чи випромінює одна з її яскравих зірок чи обидві?

У фокусі дзеркала було побудовано зображення системи Альфа, на якому ясно видно обидва яскраві компоненти — А і В. Виявилося, що компонент В випромінює в рентгенівському діапазоні майже втричі більше, ніж його сусід. За потужністю випромінювання обидві зірки дуже схожі на Сонце. Середнє рентгенівське випромінювання Сонця складає 2*10²⁷ ерг/с, а компонентів А і В відповідно 1,2*10²⁷ і 2,8*10²⁷ ерг/с. Очевидно, рентгенівське випромінювання генерується у гарячих коронах, що оточують зірки. Температура плазми в гарячих коронах зірок Альфа Центавра така сама, як сонячної корони.

Автор: Astrophysical Journal.