Акуляча проблема

Невеликі акули, що зустрічаються в Балтійському морі, скромно обмежують свій апетит рибою, їм і в голову не прийде харчуватися дивним звіром, що має назву «людина». Іноді в Скагерак і Каттегат заходить, покинувши свої арктичні угіддя, восьмиметрова полярна акула, але і її не приваблює жива людина – вона воліє рибу і мертвечину. Всього на світі налічується близько двохсот п’ятдесяти видів акул, і тільки двадцять дев’ять з них відносяться до розряду небезпечних. Більшість або надто малі, або мляві, або малосильні, щоб нападати на людину. Інші мешкають так глибоко, що зазвичай ні моряки, ні тим більше купальники з ними не стикаються. У полярної акули є куди більш рослі безпечні родичі – наприклад, китова акула, що досягає в довжину дванадцяти метрів!

Правда, можна сумніватися в безневинності китової акули після того, як нещодавно, розпоровши живіт однієї такої рибини, спійманої поблизу від Філіппінських островів, виявили сорок сім ґудзиків, три шкіряних ременя і дев’ять чобіт! Втішимося тим, що в даному випадку знайшлося досить просте пояснення, яке рятує від страшних здогадів.

Справа в тому, що у китової акули … немає зубів, їй нічим кусатися, її щелепи оснащені китовим вусом. Подібно вусатим китам, вона плаває з широко розкритою пащею, фільтруючи планктон та інший їстівний і неїстівний мотлох, в тому числі ґудзики та шкіряні вироби…

Китова акула.

Та й не так вже й багато людей – всупереч усім моторошним історіям – виявляється жертвами двадцяти дев’яти видів акул (сама ненажерлива з них дванадцятиметрова біла акула). Один австралійський фахівець, доктор Копплесон, вів у себе на батьківщині строгий облік всіх випадків, коли хто-небудь був з’їдений або хоча б укушений акулою. А треба сказати, що в Австралії це, мабуть, відбувається частіше, ніж деінде. І що ж виявилося? За півстоліття у австралійського узбережжя акули нападали на людей, всього лише близько ста разів (тобто в середньому два таких випадки на рік).

Таким чином, уявлення, ніби океани кишать кровожерливими акулами, які тільки про те й мріють, щоб ковтнути чоловічка, не дуже-то обґрунтовано. Тоді вже куди небезпечніше переходити вулицю або, скажімо, грати у футбол. Копплесон повідомляє, що акули гублять куди менше людей, ніж змії, бики, павуки, блискавка і навіть скакові коні…

Тим не менш, страх перед акулами – незаперечна реальність. В цьому переконалися американці в роки другої світової війни, коли почастішали польоти над Тихим океаном. Кажуть, що боязнь перед японцями була ніщо в порівнянні з побоюванням відважних льотчиків опинитися у водній стихії в компанії акул… Це побоювання виявилося настільки деморалізуючим, що військово-морські сили США зайнялися ретельним вивченням акулячого питання. Як захистити льотчика, який опинився в хвилях океану, від підступного морського людожера? Поступово вдалося знайти рішення.

Зоологи встановили, що акули, як правило, уникають спрутів та інших молюсків, які виділяють чорнильну рідину. Далі, акули явно не переносять близького сусідства з дохлими родичами, які вже розкладаються. Так, в місцях, де населення постійно ловить акул, рибалки розповіли, що якщо вчасно не перевірити стару снасть і не прибрати здобич, то акули надовго зникають з цих вод.

Важливе спостереження! Але ж не забезпечувати ж кожного льотчика запасом гнилого акулячого м’яса, яке можна в разі чого жбурляти в пащу хижачки… Залишалося тільки з’ясувати, що за речовина викликає у акули таку відразу. Провели досліди з акулячим м’ясом, витягли з нього відповідні хімічні сполуки і випробували їх на живих акул. В кінцевому рахунку, після довгих перевірок, прийшли до висновку, що загадкова «страхітлива речовина» – оцтовокислий амоній. Отже, два компонента: амоній і оцтова кислота. Випробували їх нарізно і встановили – акула не виносить оцтової кислоти.

Одночасно інші досліди показали, що приблизно так само діє на неї мідний купорос. Напрошувався новий варіант: перевірити, як подіє гібрид оцтової кислоти і мідного купоросу – інакше кажучи, оцтовокисла мідь.

Вибравши місце, де в достатку водилися акули, у воді підвісили на трьох лісах шматки м’яса. По сусідству з приманкою прив’язали мішечки з оцтовокислою міддю. Вийшло саме те, чого хотіли вчені. Час від часу до приманки підлітала акула, нюхала м’ясо, а то і хапала його зубами, але варто було їй почути оцтовокислу мідь, як вона стрімголов упливала.

Правда, в стаді акула поводиться не так, як одиночна хижачка. Вимагалося з’ясувати, чи подіє новий засіб так само сильно на стадо. І виявилося, що він діє – скільки б акул не зібралося разом! Дослідники щедро розкидали саму ласу для акул приманку, але ледь додавали у відро-інше риби, просоченої ацетатом міді, як акули з огидою віддалялися.

Задача вирішена – бойовий дух відновлений! Льотчикам вручали чорний корж в марлевій оболонці. Він легко розчинявся у воді і складався з однієї частини оцтовокислої міді і чотирьох частин нігрозину, сильного чорного барвника, що створює «димову завісу», якій може позаздрити будь-який спрут. Це засіб застосовується і зараз. Але, хоча він себе непогано виправдав, вчені, прагнуть його вдосконалити. Не так давно зібралася конференція «акулячих експертів» з США, Австралії, Південної Африки і Японії, після чого було створено спеціальну комісію, якій доручили збирати по всьому світу матеріал, що сприяє вирішенню «акулячої проблеми».

Завдання полягає, зокрема, в тому, щоб з’ясувати – коли і чому акула нападає на людину. А на ці питання зазвичай відповісти нелегко, тим більше, що ні свідки, ні жертви нападу, як правило, не займаються аналізом…

Та й важко уявити собі більш непостійну істоту, ніж акула. Бувало, жертви корабельних аварій годинами плавали в морі в оточенні акул, які тільки «нюхали» їх – але не кусали. Разом з тим відомі випадки, коли акула нападала на людину в місцях, де її до того взагалі не бачили. Так, влітку 1916 року впродовж десяти днів у районі Нью-Джерсі (США) четверо були з’їдені акулою і п’ятий сильно покалічений. Людожерку вдалося зловити, в її шлунку виявили кістки і м’ясо людини. І що ж – після цього атаки припинилися; мабуть, спіймана акула і була винна у всіх жертвах.

Розбираючи випадки, коли винищування однієї хижачки тягло за собою припинення нападів на людей, хоча акули в цих водах залишалися, Копплесон уклав, що навіть найнебезпечніші з двадцяти дев’яти кровожерливих видів в звичайних умовах не схильні атакувати людину. Мабуть, існують окремі, особливо агресивні особини, для яких ця властивість – придбана. Відомо, що леви і тигри взагалі не є людожерами, але за відомих обставин можуть ними стати.

Акула може бути спровокована на напад тим, що у воді присутня кров. Люди, що займаються підводним полюванням в акулонебезпечних водах, повідомляють, що навіть зазвичай безпечні види акул здатні переслідувати водолаза, у якого на поясі прив’язана свіжа здобич.

І нарешті, не виключена можливість того, що інші люди виділяють якусь речовину, що приваблює акул, або, навпаки, не виділяють речовини, яка відштовхує хижачок. Така одна з багатьох проблем, що стоять перед новою комісією. Можливо, що їй вдасться спростувати відоме твердження Жака-Іва Кусто, який сказав: «Чим більше ми знайомимося з акулами, тим менше про них знаємо; неможливо передбачити, як поведе себе акула в наступну мить».

У всякому разі, можна певною мірою зорієнтуватися в момент атаки акули! Акула, пливуча з роззявленою пащею, не бачить своєї потенційної жертви, так як її очі при цьому закриваються. Отже, навіть якщо ви забули сунути в кишеньку трусів «антиакулін», у вас є надія на порятунок…

Автор: Бенгт Шегрен, переклад зі шведської.