Причини вимирання динозаврів 65 мільйонів років тому: версії вчених
Стаття написана Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Пізнавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою.
Приблизно шістдесят п’ять мільйонів років тому на Землі відбулися дивні події. Закінчувалась мезозойська і починалася кайнозойська ера. Сам поділ на ери, звичайно, придуманий людиною. Але справа не в цьому — зміни тоді відбулися дуже великі. Раптом змінився рівень і хімічний склад океану, повсюдно спостерігалися різкі кліматичні зміни, нарешті, відбулося масове вимирання видів. Найбільш відоме повне зникнення численних динозаврів, що панували до того на планеті. Що ж стало причиною всіх цих потрясінь?
Гіпотез багато. Якусь відповідь можна отримати і на основі «прямих речових доказів» – палеонтологічного та геохімічного аналізу осадових товщ, що утворилися у той тривожний час.
Таке дослідження зробили вчені, вивчаючи деякі відкладення на південному заході Туркменії. Цікаво, що межа між відкладеннями двох ер тут дуже чітко позначена. Це тонкий шестисантиметровий шар коричневої глини, причому вище і нижче розташовуються інші осадові гірські породи.
Нижче межі, ще в мезозої, – маса копалин останків древніх морських безхребетних. Деякі з них зустрічаються тільки до кордону між ерами, інші «ступінчасто» вимирають за видами трохи вище за кордон, вже в кайнозої. Але, найголовніше, у шарі коричневої глини виявлено надзвичайно високий вміст іридію. Його концентрація до межі між ерами швидко зросла в сотні і тисячі разів у порівнянні з тлом – звичайним його змістом у земній корі. Така ж “іридієва аномалія” на рубежі ер відома і для інших місць планети. Чи означає це, як вважають, що зміна ер викликана космічною подією, скажімо, зіткненням Землі з великим метеоритом?
Загадка поки що залишається нерозгаданою.