Автоклав для алюмінію
Стаття написана Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Пізнавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою.
Хазяйки, які користуються скороваркою, знають, скільки вона економить часу при приготуванні їжі. Та й жорсткі овочі, м’ясо, які треба варити годинами у звичайній каструлі, тут швидко стають м’якими та смачними. А з чого зроблено скороварку? З алюмінієвого сплаву досить легкого і міцного. Отримують алюміній електролітичним методом. Ось вже сто років, як він почав використовуватись, але з того часу практично нічого не змінилося.
І сьогодні спосіб отримання одного з найважливіших металів залишається, як і раніше, дуже енергоємним. Адже не секрет, що алюмінієвий завод має електростанцію. Адже потрібен алюміній скрізь: з нього роблять двигуни, корпуси човнів на підводних крилах, вагони, цистерни. Нестача алюмінієвої фольги, що використовується в упаковці харчових продуктів, обертається величезними втратами при їх зберіганні та розфасовці.
Все це змушує шукати нові джерела сировини та нові способи її переробки. Один із них — гідрометалургійний. У чому суть нового методу? У використанні скороварки для алюмінію. У герметичній посудині (автоклаві) суміш руди зі лугом і вапном нагрівається. В результаті алюміній переходить із руди в розчин і відокремлюється від шлаків. Витрати на нагрівання у цьому разі (проти традиційного способу) зменшуються вдвічі, тобто за вартістю алюміній наближається до заліза. Тривалість «варіння» – п’ять хвилин (раніше – три години). І ще великий плюс — можна використовувати низькоякісну сировину, яка не годиться при старому способі.
Сировиною може бути навіть зола, що залишилася від спалювання кам’яного вугілля. А попел цей, що виходить на теплоелектростанціях, раніше не знали, куди подіти, це були нікому не потрібні відходи.
Виробництво за новою технологією хімічно чисте – немає шкідливих викидів в атмосферу.