Блискавки на Венері

Вже перші дослідження Венери за допомогою автоматичних станцій серії «Венера» показали, що в хмарах цієї планети є всі умови для появи електричних зарядів. На планеті в достатку присутні аерозольні частинки, а весь хмарний шар охоплений сильними рухами. Накопичення зарядів при цих умовах має відбуватися швидко, а в результаті між різними верствами хмар будуть виникати електричні розряди – блискавки. Експеримент з виявлення блискавок в атмосфері Венери був вперше проведений на апаратах станцій «Венера-11» і «Венера-12».

Для реєстрації розрядів використовувався високочутливий радіоприймач над-довго-хвильового діапазону. Вимірювання почалися з висоти 60 кілометрів при спуску станцій в атмосфері і тривали після посадки на поверхню. При спуску «Венери-11» грозові розряди були вельми інтенсивними, частота розрядів доходила до тридцяти в секунду. «Венера-14», яка здійснила посадку чотирма днями раніше, зазначила набагато більш спокійну обстановку: було зареєстровано всього лише дві групи електричних імпульсів.

Крім блискавок, обидві станції виявили збільшення напруженості електромагнітного поля на висоті 7-8 кілометрів від поверхні планети. Хмар тут вже немає – їх нижня межа знаходиться на висоті 50 кілометрів. Розряд хмара – поверхня також малоймовірний через велику висоту хмар. Може бути, це випадковий збіг і з обох апаратів саме в той момент, коли вони перебували в 7-8 кілометрах від поверхні, були зафіксовані розряди, що відбувалися високо в хмарному шарі? Швидше за все, ні – атмосферні зонди американської станції «Піонер-Венера» також відзначали ряд аномальних явищ в атмосфері приблизно на тій же висоті. Ця загадка ще чекає свого рішення.

А ось інша, що виникла за багато років до польотів на Венеру, здається, вже вирішена. Виявлення блискавок в атмосфері цієї планети дозволяє дати пояснення слабкому світінню її нічного боку, яке неодноразово спостерігалося астрономами. Розрахунки показали, що при грозовій активності світіння нічного боку планети від блискавок можна спостерігати навіть з Землі.

При розрядах блискавок в атмосфері Землі утворюються озон, оксид вуглецю та інші гази. Грозова активність на Венері виявилася вищою, ніж на Землі. Вона цілком достатня для утворення багатьох газів, що містяться в атмосфері Венери в невеликих кількостях, – так званих малих складових атмосфери. До виявлення електричних розрядів на Венері походження малих складових залишалося не до кінця зрозумілим. Деякі дослідники вважають, що саме блискавки на ранніх стадіях розвитку Землі привели до появи примітивних органічних сполук, які послужили вихідним матеріалом для утворення амінокислот – «будівельного» матеріалу життя.