Єнот вміє рахувати
Стаття написана Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Пізнавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою.
Досі здатність до рахунку, хоча б примітивна, була відома лише у таких істот, як мавпи (насамперед у шимпанзе), щури, ворони, миші та сороки. Нині канадський зоолог Хенк Дейвіс із Гуелфського університету в провінції Онтаріо вперше довів, що до цього переліку може бути приєднаний також і американський єнот-полоскун.
В ході експериментів єнот на ім’я Рокі був навчений вибирати з п’яти прозорих плексигласових кубиків лише ті, в яких містилося по три ягоди винограду. В інших пред’явлених йому кубиках їх було від однієї до п’яти. Число таких кубиків у кожному окремому експерименті не перевищувало п’яти.
Згодом для перевірки такі ж досліди проводились із кубиками, де замість виноградин знаходилися маленькі дзвіночки. Виноград був улюбленими ласощами Рокі, а дзвіночки – іграшкою, і в нагороду за правильний вибір він отримував можливість з’їсти ягоди або пограти дзвіночками в руках експериментатора.
Кількість помилок, що здійснювалися єнотом, незабаром звелась до мінімуму. Однак X. Дейвіс не виключає, що тварина насправді не рахувала обсяги, а хіба що прикидала кількість без чіткої нумерації предметів.
Так чи інакше, подібне твердження добре узгоджується з колишніми спостереженнями, які говорили про чималу «розумність» у поведінці єнотів.