Откуда семь дней в неделе

Календарный отсчет дней возник в ходе наблюдений за природой. Понятно, например, откуда взялись такие единицы времени, как год или сутки. Сложнее было поделить год на месяцы — их число родилось из наблюдений за луной. А вот откуда взялась неделя?

Должны же быть какие-то естественные причины, заставившие людей обратить внимание на семидневный цикл. Что именно в природе могло бы его иметь? На вопрос этот долго не находилось никакого ответа, пока ученые в опытах на животных не обратили внимание на такой феномен. Оказывается, некоторые физиологические процессы имеют периодичность протекания точно в семь дней! Среди них — обратимое изменение механических свойств ткани, усиление синтеза ДНК в клетках опухоли и другие. В здоровых же клетках ничего подобного не было. Не задаваясь самым интересным вопросом — о возможной связи между недельным ритмом в больном организме и недельным же ритмом чередования труда и отдыха в человеческой истории,— ученые начали разыскивать внутри или вне организма «генератор» этих семидневных колебаний.

Его пока не нашли, но обнаружили другое. Моделируя на компьютере процессы размножения клеток, исследователи заметили, что скорость роста ткани зависит от вероятности деления каждой отдельной клетки и силы ее взаимосвязей с соседями. Машинный эксперимент позволил легко проработать все варианты зависимости скорости клеточных делений от прочих параметров процесса. И вот только в случае некоторой средней силы связей между клетками в их размножении проявлялся колебательный характер. При их ослаблении или усилении он немедленно исчезал.

Если верить такой машинной модели, то недельный ритм неизбежно должен возникать в живой ткани на основе чисто механических, «резонансных» отношений между делящимися в ней клетками.