Что делает погоду на планете

Мировой океан остывает. Получив тепло солнечных лучей и передав его вглубь, кое-что он возвращает в атмосферу, нагревая воздух своим дыханием. Закономерности этого теплообмена очень сложны и с трудом поддаются моделированию и прогнозированию. А ведь без них никак не понять причин формирования погоды и климата в целом. Ясно во всяком случае одно — теплоперенос ищет через границу раздела вода — воздух и от ее состояния, пожалуй, зависит все остальное. Что же это за граница? В спокойную погоду она являет собой пленку в полмиллиметра толщиной, населенную массой живых существ — нейстоном. Не участвуют ли они в том самом глобальном теплообмене, от которого, оказывается, так сильно зависим все мы?

Эту гипотезу подвергли экспериментальной проверке. Моделью океана послужили стаканчики с водой, а моделью нейстона — ветвистоусые рачки, заурядные микроскопические обитатели поверхностной пленки в стоячих водоемах.

Три десятка рачков в стакане очень скоро успокоились и сосредоточились у поверхности. Опыт заключался в измерении температуры воды в пленке и в «толще» воды, расположенной на глубине в два сантиметра. Пленка была, естественно, холоднее «глубинной» воды во всех случаях на градус с лишним. Но присутствие рачков почему-то сразу понизило обе температуры. Как полагают ученые, дело здесь в том, что организмы, будучи подвижными, создают в пленке биотурбулентности, то есть завихрения, что приводит к уменьшению толщины пленки, а значит — и к усилению теплоотдачи из воды в воздух.

Да намного ли? По численным оценкам, активность рачков усилила поток тепла из воды в воздух почти на четверть по сравнению с контролем — просто стаканчиком с водой. Значит ли это, что и в масштабах Мирового океана погода и климат в той же степени определяются живым населением тончайшей поверхностной пленки?