Кто на свете всех древнее?
Статья написана Павлом Чайкой, главным редактором журнала «Познавайка». С 2013 года, с момента основания журнала Павел Чайка посвятил себя популяризации науки в Украине и мире. Основная цель, как журнала, так и этой статьи – объяснить сложные научные темы простым и доступным языком
До сих пор наиболее древними геологическими породами нашей планеты считались те, что с начала восьмидесятых годов прошого века были обнаружены на западном побережье Гренландии: их возраст немного превышает 3,8 миллиарда. В конце 1989 года американско-канадская группа специалистов открыла в районе Большого Невольничьего озера на северо-западе Канады породы, возраст которых достигает 3,96 миллиарда лет.
Датировали находку, измеряя изменение во времени относительного содержания урана и свинца, заключенных в кристаллах минерала циркона. Известно, что по мере остывания расплавленного материала и образования в нем кристаллов циркона в них «запирается» некоторое количество урана, а свинец туда почти совсем не попадает. В ходе радиоактивного распада уран превращается в свинец, и таким образом идет его накопление внутри кристалла. Если последующие геологические процессы не слишком деформируют кристаллы циркона, это позволит использовать соотношение веществ в качестве «часов», указывающих, сколько времени ушло на формирование пород.
Столь древние свидетели прольют новый свет на многие все еще загадочные обстоятельства возникновения земной коры и мантии на самой ранней стадии их образования, отстоящей от нас на четыре с лишним миллиарда лет. Обнаруженные ныне в Канаде породы относятся к гранитам, что указывает на то, что процесс образования «нормальной» континентальной коры шел уже примерно четыре миллиарда лет назад.