Как рождается фосфор
Статья написана Павлом Чайкой, главным редактором журнала «Познавайка». С 2013 года, с момента основания журнала Павел Чайка посвятил себя популяризации науки в Украине и мире. Основная цель, как журнала, так и этой статьи – объяснить сложные научные темы простым и доступным языком
Это случилось в Южной Атлантике, у берегов Намибии. Океанологи проводили работы на шельфе. И вот во время очередной пробы со стодвадцатиметровой глубины на борт были подняты сгустки грунта, в которых содержался… фосфор.
Долгое время исследователи считали, что для образования фосфоритов нужны особые условия. Считалось также, что фосфор осаждается из воды в районах глубоководных впадин при изменении давления. Сторонники вулканического происхождения призывали искать фосфор вблизи потухших вулканов. Существовала и «чисто органическая» теория… Здесь же, у пустынного побережья с романтическим названием «Берег скелетов», не было ни вулканов, ни впадин.
Откуда же появились эти рыхлые сгустки, в сто раз более насыщенные фосфором, нежели обычные земные породы? Как оказались они здесь?
И вот родилась гипотеза, объясняющая происхождение фосфоритов, которые образовались в результате работы некой морской «карусели». Движущей силой этой удивительной «карусели» можно считать береговые течения, выносящие воду из подповерхностных слоев вверх, в зону активного фотосинтеза.
Здесь в пронизанных солнечными лучами волнах растворенным в воде фосфором питается сначала планктон, а потом, так или иначе, и весь многочисленный животный мир океана. Всем от мала до велика, от простейших водорослей до гигантских рыб нужен фосфор. Богатые им остатки планктона скапливаются на морском дне. Дальнейшее, уже геохимическое преобразование, приводит к отделению фосфора от органических соединений. Он собирается в мягкие постепенно твердеющие сгустки. Такие вот сгустки, прообразы фосфоритовых месторождений и были подняты на борт судна. А что произойдет, если не прерывать цепочку? Тогда за дело примутся волны, которые соберут пока еще разрозненные частицы в более или менее крупные окатыши – образуются фосфоритовые месторождения.
Открытие показало, что образование этих месторождений не только не связано с аномальными природными явлениями, но что особенно важно, протекает и в наши дни, при обычных условиях. Расширены представления о фосфорообразовании, что повысит эффективность поисков и добычи сырья.