Пыльца — безмолвная «пыль веков»

Цветочная пыльца может о многом рассказать ученым. У этих носящихся в воздухе пылинок есть две немаловажные черты: их можно найти повсюду, и они долго сохраняются. Экзина, наружная оболочка пыльцевого зерна, практически не поддается разрушению — пыльцу находили в пластах породы, сформировавшихся более чем за сто миллионов лет до появления на Земле динозавров. Палеоклиматологи при помощи пыльцы определяют, как со временем менялась мозаика растительности и сам климат. Геологи изучают пыльцу для того, чтобы перепроверить время формирования горных пород, в которых находятся залежи нефти. А недавно один из ученых, работающих в Массачусетсском технологическом институте, предложил необычный способ применения этой желтоватой пыли — для расшифровки истории антикварной мебели.

Пыльца, от которой у нас иногда щекочет в носу, собирается и на лаковом покрытия старинной мебели. Фредерик Вайсман разработал способ анализа пыльцы, с помощью которого можно определить, где находился тот или иной предмет обстановки. Например, чтобы узнать историю антикварного стула, Вайсман соскребает немного лака с сиденья и начинает растворять его с помощью кислот и растворителей. Процесс продолжается до тех пор, пока останется одна лишь пыльца. Ученый внимательно изучает ее под микроскопом и проводит точный подсчет количества пыльцевых зерен с различных растений.

Если подсчет покажет, что в избытке представлена пыльца от лиственницы и туи, то, очевидно, этот стул находился в Новой Англии. Если будет обнаружена пыльца от кипариса или пальмы, стулом, по всей вероятности, пользовались на юге США. Наличие пыльцы от вереска и европейского плюща свидетельствует, что некогда он стоял в одном из домов в Великобритании.

Такие подробности могут заинтересовать историков и работников музеев. Разработанный Вайсманом метод позволяет также выявить подлинный антиквариат и подделки.