Причины вымирания динозавров 65 миллионов лет назад: версии ученых

Примерно шестьдесят пять миллионов лет назад на Земле произошли странные события. Заканчивалась мезозойская и начиналась кайнозойская эра. Само деление на эры, конечно, придумано человеком. Но дело не в этом — перемены тогда произошли очень большие. Изменился вдруг уровень и химический состав океана, повсеместно наблюдались резкие климатические изменения, наконец, произошло массовое вымирание видов. Наиболее известно полное исчезновение господствовавших до того на планете многочисленных динозавров. Что же явилось причиной всех этих потрясений?

Гипотез много. Какой-то ответ можно получить и на основе «прямых вещественных доказательств» — палеонтологического и геохимического анализа осадочных толщ, образовавшихся в то тревожное время.

Такое исследование предприняли ученые, изучая некоторые отложения на юго-западе Туркмении. Интересно, что граница между отложениями двух эр здесь очень четко обозначена. Это тонкий шестисантиметровый слой коричневой глины, причем выше и ниже его располагаются другие осадочные горные породы.

Ниже границы, еще в мезозое,— масса ископаемых останков древних морских беспозвоночных. Не которые из них встречаются только до границы между эрами, другие «ступенчато» вымирают по видам несколько выше границы, уже в кайнозое. Но, самое главное, в слое коричневой глины обнаружено необычно высокое содержание иридия. Его концентрация к рубежу между эрами быстро возросла в сотни и тысячи раз по сравнению с фоном — обычным его содержанием в земной коре. Такая же «иридиевая аномалия» на рубеже эр известна и для других мест планеты. Значит ли это, как полагают, что смена эр вызвана космическим событием, скажем, столкновением Земли с каким- то крупным метеоритом?

Загадка пока остается неразгаданной.