Туманность Андромеды — Галактика
Статья написана Павлом Чайкой, главным редактором журнала «Познавайка». С 2013 года, с момента основания журнала Павел Чайка посвятил себя популяризации науки в Украине и мире. Основная цель, как журнала, так и этой статьи – объяснить сложные научные темы простым и доступным языком
Где побывала, что повидала наша Земля за свое многовековое существование? О неисчерпаемом многообразии звездного мира помог узнать наш проводник в космическом пространстве — Солнце. Оно «берет» с собой все планеты, весь рой больших и малых небесных тел своей системы действительно в далекое путешествие — вокруг ядра Галактики. 365 суток вращения Земли вокруг Солнца заменяются многомиллионным по числу лет космическим, или галактическим годом. При скорости 250 километров в секунду Солнце и его кортеж из планет совершают свой «большой заезд» за 225 миллионов земных лет.
Прошло всего полгода по «галактическому летосчислению» с тех пор, как на безлюдных равнинах Земли бродили угрюмые динозавры, а сами планета находилась на противоположной стороне Галактики. Со времени своего формирования Солнечная система уже с Землей обогнула ядро Галактики всего лишь двадцать раз. Вид окружающих небесных тел менялся от одного «визита» к другому, не оставаясь одним и тем же. Кстати сказать, с расширением наших знаний о Вселенной ученые впервые стали смотреть на Млечный путь как на действительно очень крупную спиральную галактику.
Не обошлось и без курьезов: более удаленные «рукава» нашей Галактики, как показали первые измерения, вдруг стали двигаться быстрее, чем лежащие ближе к центру части Галактики. Казалось бы, налицо нарушение закона всемирного тяготения Ньютона. Но последовали уточнения, выявившие локальное ускорение, накладывавшееся на общегалактическое. Первые попытки проникнуть за кромку «галактической короны» (название предложено эстонским ученым-астрономом Н. Эйнасто, по-видимому, по аналогии с солнечной короной) потребовали новых инструментов исследования на небывалых удалениях — тысячи и тысячи световых лет. Объектом широкомасштабных исследований стала Большая туманность Андромеды. Шаг за шагом астрономы мира пришли к тому, что Андромеда вовсе не туманность, а настоящая спиральная галактика, подобная нашей, только в два раза больше по размерам и числу звезд.
Гигантский галактический диск Андромеды имеет объекты, в 7000 раз превосходящие по яркости наше Солнце (находящееся на «перевале» своего возраста). Уточнить расстояние до новой галактики помогли рождения сверхновых звезд, что наблюдается и в нашей Галактике. На базе этих исследований расстояние до Андромеды оказалось примерно вдвое больше вычисленного ранее.
Приверженцы старого привычного названия «Туманность Андромеды» нелегко расстанутся с ним, но, право же, жалеть не о чем. Новое понятие — галактика Андромеда — ближе нам уже тем, что вместо клубов пыли и газа, образующих туманность, в галактике есть звезды, планеты и, возможно, чудо природы — жизнь.