Сімейства у тварин. Частина друга.

ЛИСЯЧА ФІЗКУЛЬТУРА

Раз на рік у житті лисиць настає такий момент, коли самка не виходить з нори. Самець теж поводиться незвично. Замість того щоб швидко розтерзати і з’їсти здобич, він несе її до нори, видаючи при цьому різкий, сердитий кашель. На його поклик визирає лисиця, хапає здобич і знову ховається. Це у лисиць народилися дитинчата. Цілий місяць вони будуть жити під землею.

Іноді нора обрушується. Тоді мати вибирається з неї і починає прибирати грудки землі, несучи їх у пащі. Розчистивши прохід, вона по одному виносить своїх лисенят в зубах і ховається в норі самця. Зазвичай егоїстичний, самець на цей раз не протестує і поступається своєю «квартирою» дітям.

Лисенята народжуються голими і сліпими. Вони можуть тільки злегка перевалюватися з боку на бік. Перший місяць життя дитинчата тільки їдять, сплять і швидко ростуть. Незабаром їх шерстка стає димчасто-коричневою. Тепер лисенята наважуються вилізти з нори. Смішно дивитися на незграбну ходу дитинчат. Вони ще не можуть визначати відстань до предметів, і спроба перестрибнути через якусь перешкода кінчається для них плачевно.

Поступово лисенята привчаються їсти грубу їжу, але видобуває її як і раніше лис-батько. Правда, тепер він не кладе її перед лисицею. Почувши заклик самця, мати виходить з нори і забирає у свою пащу половину здобичі. Тримаючи їжу в зубах, батьки починають бродити навколо нори, закликаючи до себе дітей. Незабаром всі лисенята, зазвичай їх чотири, вибігають з нори і починають плутатися під ногами дорослих. Доводиться неабияк пострибати, перш ніж малюки досягнуть мети. Всякий раз, коли лисеня майже вирвало м’ясо з пащі дорослої лисиці, вона вправно викручується, і воно знову і знову бігає за батьками, намагаючись відібрати в них їжу.

Так дорослі тварини змушують дитинчат тренуватися і зміцнюють їх сили. Ліниве лисеня часто залишається голодним, а сміливе і вправне отримує більше їжі. На цьому закінчується перший урок. Інші уроки дорослі лисиці підносять лисенятам у вигляді гри. Малюки стрімко вибігають за матір’ю з нори і якийсь час носяться навколо неї, а потім так само стрімко повертаються в нору. При цьому вони намагаються якомога менше шуміти. Якщо підглянути за цією грою, можна побачити тільки клубок мигтючих тіл, які раптом абсолютно безшумно зникають в норі.

Батьки в усьому допомагають своїм дитинчатам. Вилизують їх з ніг до голови, очищаючи від найменших пилинок. Адже самі лисенята ледь-ледь можуть почухатись. Навіть коли діти починають виходити з нори, дорослі лисиці допомагають їм чиститись. Поступово, багато чому навчившись у батьків, дитинчата відчувають все більшу самостійність. Вони починають ходити на полювання парами, а потім і поодинці. Нарешті приходить час, коли лисиця-мати проганяє від себе лисенят, які повертаються з полювання. Вона злобно кусає їх, і слідуючи вродженому інстинкту самостійності і гнані злостивістю матері, вони йдуть від сім’ї назавжди.

ДЖЕНТЕЛЬМЕНСЬКА УГОДА КРОКОДИЛА І БЕГЕМОТА

У дорослого бегемота небагато ворогів … Великі розміри і товста шкіра оберігають його від крокодилів і наземних хижаків. І якщо він гине, то тільки в битві з собі подібними, (або ж від нас, людей). Інша справа дитинчата.

У бегемотів народжується раз на два роки один малюк. Шість-сім місяців після народження він харчується тільки молоком матері. Малюк пересувається насилу і велику частину часу лежить, доставляючи масу клопоту турботливій матусі. У разі небезпеки мати підштовхує дитинча до річки, яка протікає зовсім поруч, всього в декількох метрах. Опинившись у воді, малюк почуває себе впевненіше. Він тримається поруч з матір’ю, ворушить вухами і поводиться як цілком самостійна істота, радуючи своєю поведінкою мати.

Але чи завжди так безпечна річка? Маленьким бегемотам загрожують у воді крокодили. І часто перед появою на світ потомства бегемоти виганяють крокодилів з уподобаних ними водойм. Ну, а якщо поблизу трапляється крокодил, то малюк влаштовується на широкій спині своєї матері. Іноді «відсидка» триває кілька хвилин.

Тубільці розповідають, що бегемоти і крокодили укладають часом угоду: крокодили «зобов’язуються» не нападати на маленьких бегемотів, а бегемоти, у свою чергу, – не топтати на березі яйця крокодилів. Правда це чи ні, але бегемоти ніколи не забувають про підступність зубастих ящірок.

Трапляється й так, що небезпека загрожує зовсім з несподіваного боку. Розлючений самець-бегемот нападає на не вподобаного чомусь малюка. Навіть матері часто не вдається захистити його. Але так буває рідко. Найчастіше самці теж піклуються про малюків. І якщо від кулі мисливця гине мати, самець не залишає сироту. Вночі, коли бегемоти виходять на берег попастись, їх чекають леви, великі любителі молодого ніжного м’яса бегемотів. Зарізавши молодого бегемота, леви тут же починають ласувати, не звертаючи уваги на його матір. Самка хоробро захищає свого малюка і нещадно мстить хижакам.