Розповідь про північних комарів
Наша розповідь про зовсім маленьких літунів, про комарів. І не про якихось екзотичних, що живуть в тропіках, а про звичайних тундрових комарів. «На мосту сидить птах беріберда. Всяк його боїться. І кінь і кобилиця. І лев і левиця. І цар і цариця. Тільки риба її не боїться. Як зветься цей птах?» З цього давнього жарту видно, що в усі часи від комара не можна було так просто відмахнутися, завжди він був чималою силою. Комарі більше пролили крові, ніж вовки. Ненці називають комарів «ненянг ірі» — комариний народ. У цій назві відчувається серйозне до нього ставлення північних людей.
Де-небудь в тундрі можна бачити таку картину: людина йде крізь комарині хмари, як би розсовуючи їх, і за нею в повітрі залишається якийсь час слід. У цих краях мешкає більше двох десятків видів комарів і близько тридцяти видів мошок. Гнус тут протистоїть людям, які відганяють його від себе і від домашніх тварин. Ведмеді в тих місцях катаються по землі, щоб передавити на спині шкідливих комарів. У рік потужного гнусу олені навіть гинуть – він забиває їм носоглотку.
Мій знайомий біолог розповідав, що ще недавно застосовували такий варварський спосіб боротьби з комарами: по веснах дрібні водойми просто-напросто заливали мазутом, щоб вбити личинок комарів. Це, звичайно, все одно, що заради вдалого полювання на лосів палити ліс. Разом з личинками гинуло у водоймах і багато іншої живності.
Вага комара коливається від трьох до семи міліграмів. Проте, ці крихти в північних районах знижують продуктивність праці будівельних робітників на тридцять відсотків. У літературі описаний епізод боротьби з комарами в Канаді. Будівельники багатокілометрового трубопроводу затіяли обробку великої території відомою отрутою ДДТ і гексахлораном. Кусаючих комах, зрозуміло, поменшало, але досить скоро з водою і з їжею — рибою — отруйні речовини потрапили в людей. Гриби і ягоди, як ви розумієте, теж стали там неїстівними. Ось і борись з комарами…
Непросто захистити від гнусу і домашніх тварин. Їх намагаються пасти в певному місці, де тварин легше захистити. Але оленів гнус, можна сказати, ганяє по неозорим просторам тундри і тим самим не дає тваринам витоптувати в будь-якому місці рослинність. А люди, утримуючи оленів на одних і тих же пасовищах, виявляється, діють менш розумно, ніж природа. Це приклад того, як важко знайти екологічне мислення, як непросто вписати економіку в природу…
У тундрі близько семи комарів на квадратний метр. Звичайно, такого рівномірного розподілу комах в природі не буває. Для комарих, яким потрібна кров, щоб продовжити рід, надзвичайно привабливі теплокровні. Наприклад, людину комар бачить за півкілометра. Йдучи по тундрі, подорожній приваблює нових і нових комарих, і так за півгодини ходьби він «примагнічує» до семи тисяч самок. У заростях чагарнику щільність комариного населення зростає, і на квадратному метрі екологи налічують до ста особин. Бувалі люди розповідають, що в тих краях комарине гудіння буває настільки потужним, нібито далеко орють землю трактора.
Настав час задати кілька конкретних питань про комара. Як його називають вчені? Рід північних комарів (а ми весь час говоримо тільки про них) називається «аедес». Це найбільш молодий і процвітаючий на всій земній кулі, від тропіків і до тундр, комариний рід.
Скільки років комару? Древніх комарів знаходять в шматках бурштину. Але таке трапляється не часто, тому що ці комахи погано зберігаються, у них слабеньке тільце і немає твердого захисного покриву, який є у жуків.
Чи відпочиває коли-небудь комар? Так. Переважно вдень, коли сонце і вітер. При цьому він забивається в тріщини кори, під осокові купини. Біологи цей його стан називають днювання. Комар максимально активний при заході і сході сонця. Якщо температура не нижче шести градусів тепла і немає сильного вітру.
Скільки живе північний комар? Самці живуть вісім-десять днів. Самки – в три з гаком рази більше. Це встановили, помістивши комарів в садки і влаштувавши їм «солодке життя», тобто комах годували сиропом.
Як продовжують свій рід аедес? У самця буває до півтора десятків самок. Зазвичай комарі-чоловіки збиваються в рій. І ця чоловіча хмара колишеться в певному місці і в певний час доби, описуючи при цьому вісімки. Самка, залучена гудінням, влітає в рій і через короткий час залишає його з партнером. Їх спільне життя триває дві – три хвилини. Екологи стверджують також, що шум крил у комах має інформаційне значення: по гудінню крил самці визначають, яка летить самка — незаймана або вже запліднена.
Чи хворіють комарі? Так, вони в основному страждають від грибків і дрібних черв’яків-паразитів. Швидкість польоту комара? Спеціальних досліджень, схоже, не робилося. Відомо, однак, що, наприклад, малярійний комар може наздогнати жвавого коня і переслідувати його при цьому кілька кілометрів, поки вітер не віднесе його в сторону.
Чи є у комара серце? Є якась його подоба – спинна посудина, що скорочується і підтримує в тілі течію гемолімфи, крові комах.
Чи можна за зовнішнім виглядом відрізнити комара від комарихи? У самок антени слабо перісті, а у самців вони пухнасті. До речі, це і є орган слуху аедес.
Комарі як літальні апарати досить досконалі. З усіх двокрилих вони найпрогресивніші — маються на увазі переваги їх конструкції. За крилами у них розташовані крихітні дзижчальця. Їх призначення – стабілізувати політ.
До речі, чи далеко розлітаються комарі? Наукові співробітники Інституту медичної паразитології та тропічної медицини в садках над комарами розпорошували сухі світні фарби. Потім комах ловили в різних місцях, клали їх на аркуш паперу і змочували водою. Якщо утворювалися плями фарби, значить, потрапив мічений комар. Так з’ясовувалося, що піддослідні аедес здатні відлітати від місця затримання приблизно на десять кілометрів. Де комарів немає? У центрі безводних пустель.
Тепер, коли ми володіємо мінімумом відомостей про «птаха беріберда», можна перейти до головної частини розповіді — до того, як живуть не окремі комарі, а комарині популяції…
Об’єкт вже дуже непростий. Адже у комариних популяцій немає чітких меж. Їх ареал величезний – площа тундри дорівнює площі Місяця. До того ж комахи дуже рухливі, і легше, зрозуміло, працювати з молюсками.
Але все-таки багато чого стало ясним. Ось комарина личинка перетворюється в лялечку, яка незабаром благополучно спливає на поверхню водойми. Потім на її спинці лопається шкірка, і з’являється голова. І комар вивільняє свої стрункі ноги і черевце. Ще якийсь час він плаває на шкірці, як на плоті. І нарешті розправляє крила, летить на сушу. Там він ще трохи відпочиває від праць перетворення. Якщо в ці години виходу комарів з водойми підніметься сильний вітер, буде масова загибель комах. І гинуть. Але чому комарів не стає при цьому менше, відсоток загиблих в популяції з року в рік залишається незмінним? Тому що личинки виходять з водойми не в один, а в двадцять днів. Природа розважливо вистрілює комарами в кілька залпів. Це пристосування популяції, яке не дозволяє їй загинути цілком через якогось випадкового вітру або заморозка. Раніше неодночасний виліт комарів вважали ненормальністю, відступом від закону природи. А природа щовесни демонструвала свою велику мудрість. Різноякісність комариної популяції говорила про її приголомшливу виживаність. Спробуй зрозумій все це, якщо будеш вивчати лише окремих комариків!
Біологічна різнорідність комарів видна і в забарвленні, в швидкості фізіологічних процесів, в неоднаковій тривалості життя. Мало того, що самки від самців відрізняються за характером харчування — самці обходяться нектаром рослин. Самки неоднорідні. Серед них є і такі, які зовсім не шукають, де б добути кров, а можуть продовжити рід, наситившись соком рослин.
Що ж означають в природі півночі комарі? Личинками їх харчуються мальки цінних порід риб. Знищ ми всіх комарів – зникне багато риби. Біологи підрахували: в інший час вага комарів на одному гектарі тундрових водойм досягає п’яти кілограмів. Це корм для птахів. Хоч комарик майже невагомий, але якщо, скажімо, пінка буде годуватися в місці згущення комах, то вона отримає хорошу надбавку до денного раціону.
Академік В. І. Вернадський, який бачив природу як би наскрізь, писав: «безсумнівно, наприклад, що для азоту величезна частина всього його запасу захоплюється живою речовиною, що знаходиться постійно в біогеохімічному обміні». Незліченні комарі і виносять азот в своєму тілі з води на сушу. Потім, гинучи, вони градом сиплються на землю. І удобрюють її. Так трави і навіть дерева отримують азот. Значить, благодійний цей град просто необхідний наземним рослинам, вони до нього пристосувалися. Отруї ми всіх комарів – припиниться цей потужний потік речовин з води на сушу, виникне перешкода у функціонуванні спільнот рослин і тварин.
Автор: Ю. Ліпатніков.