Пташині секрети

«РИБ’ЯЧА КРОВ»

Аристотель стверджував, що птахи з настанням холодів впадають у стан заціпеніння і так зимують. Чи не правда, дивно? Скажи він це про риб або комах – ніхто б не здивувався. Своєї температури тіла у них немає: «риб’яча» кров, наприклад, трохи перевищує температуру води. Замерзає водойма – «застигає» життя його мешканців. Але птахи! Навіть у самого північного представника пташиного племені – пінгвіна – «нормальна» температура 37,4 градуса.

Ось чому орнітологи були здивовані тим, що самі крихітні і дуже рухливі пташки колібрі «рідня по крові» рибам або, скажімо, плазунам. Щоб підтримувати постійну температуру тіла, колібрі повинні невпинно годуватися і особливо піклуватися про годування пташенят. Перерва між годівлею більше восьми хвилин майже смертельна для їх маляток: пташенята так переохолоджуються, що відмовляються від їжі. Будь-яка інша пташина мати в такому випадку просто перестає годувати дитинча. Колібрі ж годує пташенят «насильно».

Вчені вважають, що наші стрижі – найближчі родичі колібрі. А якщо це так, то залишається припустити, що думка Аристотеля про птахів, що впадають на зиму в заціпеніння, засноване на окремих спостереженнях над «застиглими» стрижами, а потім помилково перенесена на всіх птахів.

ПУЛЬС СИНИЦІ

Птахи побили своєрідний рекорд на швидкість … скорочення серцевого м’яза. Причому, чим менше птахи, тим вище їх «досягнення». У деяких синичок-московок частота пульсу в хвилину дорівнює 1200. Зрозуміло, що підрахувати таку кількість ударів «вручну» неможливо. Довелося знімати електрокардіограму пташиного серця.

Щоб виконати таку колосальну роботу, серце пташки, здавалося б, повинно працювати без всякого перепочинку. Але це не зовсім так. У дрібних птахів після кожного скорочення, незважаючи на величезну їх кількість, настає фаза повного спокою.

У синичок-лазаревок серце скорочується 1000 разів на хвилину, відпочиває 0,022 секунди, працює 0,038 секунди. У добу це складе 15 годин 12 хвилин роботи і 8 годин 48 хвилин відпочинку. Якщо порівняти з людським серцем, то виявиться, що істотної різниці у розподілі часу на відпочинок і роботу немає. Вся справа в блискавичності кожного окремого скорочення.

«АНГЕЛИ» НА ЕКРАНІ

Чи варто говорити, скільки занепокоєння принесли службам контролю повітряних кордонів загадкові точки на екрані радара, що з’являлися регулярно навесні і восени. Після численних невдалих спроб розгадати джерела «сигналів» американські спостерігачі охрестили їх «ангелами». І тільки через кілька років в телескоп, змонтований на радарі, вдалося розгледіти загадкових «небожителів». Ними виявилися перелітні пташині зграї.

З тих пір локатор постійно стежить за пернатими. У 1958 році в Англії з його допомогою визначили швидкість і напрямок польоту пташиних зграй. Виявилося, що їх пересування коливається в дуже широких межах: від 18 до 93 кілометрів на годину. Причому навесні птахи летять набагато швидше, немов поспішають додому щосили; в середньому їх швидкість на 7 кілометрів перевищує осінню.

Радар дозволив «розгледіти» такі сторони пташиного життя, які були недоступні оку спостерігача. Наприклад, вперше вдалося визначити стелю пташиного польоту. Він виявився непомірно високим – майже 5000 метрів. Середня ж висота польоту – 1000 метрів. Але й вона виключає будь-яку можливість спостереження за зграєю з землі навіть у дуже сильні біноклі.

ПЕРЕПИС КРИЛАТОГО НАСЕЛЕННЯ

З усіх птахів лелека, мабуть, користується найбільшою любов’ю і заступництвом людини. Адже не випадково міцно тримається в народі повір’я, що цей великий білий птах приносить людям щастя. Але як би там не було, а людина завжди оберігала гніздів’я цих птахів.

За останні роки вчені встановили, що число лелек в Західній Європі помітно скоротилося. Вони пов’язують це з зволоженням клімату і промисловим освоєнням все більшого числа районів.

Щоб перевірити справедливість цих припущень і вжити заходів для охорони птахів, вирішили провести облік лелек на всій території їх гніздування. У тому числі «перепис» вівся в Прибалтиці, частково у нас в Україні, також в Білорусії, Молдавії та більшості середньоазіатських країн.

У кожному місті і селищі, де зустрічаються ці птахи, підрахували кількість зайнятих ними гнізд і число пташенят в них. Всього на території колишнього Радянського Союзу було виявлено 26103 гнізда зі 121 590 мешканцями. Але так як в деяких областях облік не був достатньо повним, можна думати, що чисельність цього довгоногого народця навіть трохи вище.