Розповідь про перемогу над висотою і глибиною

Це було на початку тридцятих років минулого століття. Світ схвилювала подія, якої ще не знала історія науки. Людина проникла в стратосферу на сімнадцять кілометрів! Раніше лише маленькі кулі – зонди з приладами піднімалися в повітряний океан. Зараз же величезний стратостат вперше забрав туди відважних вчених. У тісній кульовій гондолі вони кілька годин провели за хмарами. Внизу залишилося майже все повітря, яким володіє Земля, і в проривах хмарної пелени ледь розрізнялися шматочки земного ландшафту. Вгорі небо, не блакитне, а темно – фіолетове, вдень же помітні зірки, і близькість космосу дає про себе знати посиленим потоком космічних променів, первозданними сонячними промінчиками. Ніхто не піднімався раніше так високо на «стелю світу», як професор Август Пікар та його асистент Козині. Про цю дивовижну наукову експедицію, що сталася в середині 20-го століття і незаслужено забуту нами, мешканцями століття 21-го наша подальша розповідь .

З дитинства повітроплавання стало пристрасним захопленням майбутнього вченого. Диплом інженера і права пілота аеростата супроводжували один одного. Не раз Пікар піднімався в повітря. Але не польоти поблизу землі, а стратосфера вабила до себе дослідника. Нарешті, гігантський балон стратостата забрав його вгору в металевій кулі з написом « ФРНС -1» – ініціали Бельгійського національного фонду заохочення наукових досліджень. А через сімнадцять років інша металева куля, з написом « ФРНС-2» пішла під воду.

Вгору і вниз! Пікар повів атаку іншої стихії – моря. Море було другою і теж давньою його пристрастю. Десятиліттями він виношував свою ідею підкорення глибин. І повітроплавець прийшов на допомогу підводникові. Чудовий підводний корабель Пікара – родич повітряного корабля.

ПОВІТРЯ І ВОДА

Може здатися дивним: вода і повітря настільки різні стихії, про яку ж спорідненість йдеться! Вірно, вода в вісімсот раз щільніше повітря. Тому й несхожі обидва кораблі. Один, піднімаючись, потрапляє практично в порожнечу, за стінками гондоли панує розрідження в тисячні частки атмосфери. Інший, опускаючись, відчуває іншу крайність – тиск в сотні атмосфер. Але принцип для обох один: плавання. Батисферу можна уподібнити прив’язаному аеростату. Навіть якщо змусити її спливати, звільнившись від троса, вона все одно буде некерована, як і повітряна куля – іграшка вітрів.

Де ж вихід! Пікар знайшов його в дирижаблі. Дирижаблі тоді ще не віджили свій вік, хоча в епоху реактивної авіації і величезних швидкостей здавалися анахронізмом. Незграбні, тихохідні, вони відступили перед натиском стрімких металевих птахів. Однак у далеких морських глибинах швидкість поки не потрібна. Навпаки, чим повільніше пливеш, тим більше встигнеш розглянути, сфотографувати, зафільмувати. Підводний дирижабль – чудова ідея! Як же його влаштувати!

Стратонавта Пікар говорив підводникові Пікару:
– Гондолу тримає в повітрі балон, наповнений легким газом. Спробуй зробити що-небудь подібне для руху у воді.
– Але вода не газ, – відповідав підводник . – Хіба тільки взяти рідину легше води! Наприклад бензин! Що ж, нехай замість балона з газом буде поплавок з бензином.

Перша частина завдання вирішена. Стратонавт продовжував:
– Я регулюю висоту за допомогою баласту. Це нічого не підказує тобі!
– Звичайно, – міркував підводник, – треба регулювати глибину теж баластом. Скажімо, дробом, який можна висипати з бункерів, щоб піднятися. А набираючи забортну воду в цистерни, неважко зануритися і почати спуск.
– Тепер, – сказав Стратонавт, – залишається поставити двигун, як у керованому аеростаті – дирижаблі, і ти отримаєш можливість пересуватися під водою. А як скористатися рушійною силою, тобі краще знати, подивися на звичайні підводні човни.
– Так, – продовжував підводник ланцюг своїх умовиводів, – треба взяти електромотор, він єдино придатний для підводних подорожей. Дизелі надводного ходу не потрібні, на поверхні підводний дирижабль нехай буксирується кораблем.
– Не забудь про гайдроп – канат, пом’якшувальний удар при посадці, – додав Стратонавт.
– Відмінно, – уклав підводник, – сталевий ланцюг перший ляже на дно, а слідом за ним приземлиться і сам корабель. Я назву його батискафом, човном глибини. Пікар, Стратонавт і підводник в одній особі, знайшли оригінальний спосіб зробити батисферу вільною, згідно девізу жюльвернівского капітана Немо: «рухливий у рухливому».

Прибравши трос, вчений поєднав батисферу з поплавком, забезпечив її двигуном і баластними бункерами – по суті, вийшов маленький підводний човен з зовнішньою гондолою – кулею. Але, на відміну від наших субмарин, вона зможе опускатися навіть на саме океанське дно! Бензин буде протистояти тиску води – чим сильніше вона його стисне, тим більше він цьому стане чинити опір. Тому товсті стінки поплавцю не потрібні. А батисфері, тепер – гондолі, можна зробити товстіше. Сталева куля, досить міцна, не проблема для сучасної техніки.

І вона не буде надмірно важкою. Десятикілометровий трос важив би незрівнянно більше. Уява Пікара вже малює весь глибоководний корабель. У поплавці, розділеному на відсіки, немає людей, як у звичайному човні. Його вантаж – десятки тисяч літрів бензину. Цю плавучу цистерну зверху донизу прорізає шахта, яка з’єднується з гондолою. По шахті можна увійти всередину товстостінної сталевої кулі і надійно замкнутися в ній. Батискаф опускають у воду, і він спрямовується вниз. Проходить зазначений час, гайдроп торкається дна… Потім відчіплюється підвішений до ланцюга вантаж, додатковий баласт. Підводний корабель піднімається. І ось сталеве чудовисько знову є на поверхні, точно кит, який пірнав глибоко-глибоко.

У ЦАРСТВІ НЕПТУНА

Але нелегко здійснити ідею, якою б хорошою вона не була. У 1948 році завершено будівництво. Перша проба: Пікар і Козині, стратонавти, що стали підводниками, опускаються на двадцять п’ять метрів. Не так вже багато, але хочеться скоріше випробувати своє дітище – самий незвичайний підводний човен, який тільки створював кораблебудівник. Під тріск кіноапаратів Пікар вилазить з гондоли першого в світі батискафа.

Вирішено було потім відправити його глибше, але без людей. Автомат через заданий час відчепив вантаж, і корабель повернеться на поверхню. Все розраховано, перевірено: аварії, здавалося, не може статися. Батискаф слухняно відправився вниз і досяг майже тисячі чотирьохсот метрів глибини.

На жаль! Не в глибині, а на поверхні чекала його небезпека. Підводний дирижабль виявився нездатним плавати по воді. Коли він знову опинився на палубі корабля-бази, у нього був жахливий вигляд: пом’ятий корпус, пошкоджений двигун, зламана антена радіомаяка. Погано довелося б його пасажирам.

Однак невдача не засмутила Пікара. Минуло п’ять років, і впертий професор фізики будує в Трієсті другий батискаф – «Трієст ». Сумний досвід не пропав даром. Тепер межа море-повітря перестала лякати, і корабель підводний став одночасно і надводним – його можна без побоювання буксирувати навіть у неспокійну погоду. Пікар впевнений в успіху. Вісім метрів, сорок і нарешті тисяча сто…

Правда, подорож на глибину кілометра ледь не закінчилася катастрофою. Батискаф плюхнувся на дно, піднявши непроглядну хмару мулу. Дно було досягнуто, але побачити його так і не вдалося. Довелося замислитися над проблемою благополучного приземлення.

Отже, спочатку невдалий підйом, потім невдалий спуск. Бути може, чимось грішить ідея! Чи її неможливо здійснити на практиці! «Ні, – говорить вчений. – Математика ніколи не помиляється … Що могло трапитися з нами! Землетруси, метеорити, шторм… Ніщо не може проникнути в нашу обитель вічної безмовності. Морські чудовиська! Я не вірю в них. Але навіть якби вони й існували і напали на нас, їм нічого не вдалося б зробити, окрім як обламати свої зуби об сталевий панцир нашого човна. А якби на дні моря нас захотів утримати своїми щупальцями величезний спрут, ми створили б підйомну силу в десять тонн – нам не страшні ніякі щупальця. Моя підводна подорож була, отже, безпечною».

Так відповідав він на розпитування, коли повернувся з занурення на глибину понад трьох кілометрів. Пікару було тоді майже сімдесят років! Недарма його називали великим слідопитом моря… Але сам він вважає себе, перш за все, конструктором-випробувачем. Треба створити човен, здатний безпечно плавати де завгодно, щоб підкорити зверху донизу весь Світовий океан, – така мета. І тому його подорожні враження аж ніяк не сповнені захопленнями першовідкривача. У них позначається Пікар-інженер, якого цікавлять не вражаючі істоти за вікном, а поведінка скла в товщі води, не глибоководні риби, а сальники, запобіжники, баласт та інша інженерія.

– Що ви переживаєте при спуску? – Запитали Пікара журналісти. Він відповів: «Я спускаюся сходами, пролазячи по вузькій трубі. У моєму віці це не дуже легко. Але мене підтримують. Мій син допомагає мені. У моєму човні згинаюсь у маленького вікна і дивлюся на воду. Нарешті повільно занурююся. Таке відчуття, неначе їду на ліфті, з тією тільки різницею, що при цьому немає поштовхів. Хіба може бути простіше!».

Це не рисовка, і не показна мужність. Старий вчений зробив подвиг, а для нього такого слова не існувало: було випробування, перевірка задуму, народженого допитливою думкою. Пікар – шукач за природою. В день, коли професор Август Пікар, ішов у відставку, прочитавши студентам прощальну лекцію, він подарував підкорювачам Блакитного континенту нову плідну ідею.

Знову авіатор допоміг підводникові. На цей раз Пікар шукав шляхи освоєння середніх глибин моря – тієї смуги, куди вже не можуть потрапити підводні човни, і де ще не потрібен батискаф, розвідник великих глибин. Кожному своє: нехай батискафи штурмують найглибші западини і розшукують скарби океанського дна. Нехай мирні підводні човни допомагають дізнаватися повадки риб’ячих зграй. А в проміжку між ними буде владикою мезоскаф, човен середніх глибин.

Як є підводний дирижабль, так може бути і підводний вертоліт. Пікар малює крейдою схему. Гондола не настільки важка, як у батискафа. Штовхаючий гвинт змушує корабель занурюватися. Зупинили гвинт – і корабель почне спливати. Є гвинти для горизонтального ходу. Звичайно, баласт, як у всякого глибинного човна.

Професор так захоплено розповідає про свій проект, що, здається, йому вбачається не крейдою намальований креслення, а справжній мезоскаф. Він бачить, як підводні вертольоти і дирижаблі служать великій справі підкорення глибин, як весь океан стає впаданням Людини…

Далі буде.

Автор: Б. Ляпунов.

P. S. Ось такий хоробрий виявився цей вчений – Август Пікар, справжній козак. До речі про козаків та козацтво, цікаво було б дослідити чи були вчені серед наших українських козаків. Мабуть це питання заслуговуватиме своєї окремої (і може навіть не одної) статті.