Скільки важить сніг?

Стаття написана Павлом Чайкою, головним редактором журналу «Пізнавайка». З 2013 року з моменту заснування журналу Павло Чайка присвятив себе популяризації науки в Україні та світі. Основна мета як журналу, так і цієї статті – пояснити складні наукові теми простою та доступною мовою.

Сніжинка, що пушинка, майже невагома. Недарма вона так довго крутиться, перш ніж осісти на землю. Сніжинка дійсно важить всього лише одну десятитисячну частку грама. Це означає, що треба зібрати десять тисяч сніжинок, щоб вдалося на вагах врівноважити ними одну копійку.

Сніжинка легка тому, що хоч і утворена вона з кристаликів льоду, але на 9/10 складається з повітря. Однак чому ж під вагою снігу так обважніли дерева? Очевидно, як не легка кожна сніжинка, а скупчення їх досить вагоме. Напевно, всі ще добре пам’ятають, як торік у березні Україну струсонули епічні снігопади, що повністю паралізували життя деяких міст, включаючи з Києвом.

Великі сніжинки осідали на землю і дерева. Коли засяяло сонце, під його променями заблищали мільйони снігових діамантів. Земля виявилася покритою пухнастою ковдрою в 40 сантиметрів завтовшки. Дерева набули абсолютно незвичайний вигляд. Під вагою снігу пірамідальні тополі стали схожі на ялиці, а дерева з розлогою кроною – на величезні парасолі. Їх гілки пригнулись до самої землі. Машини ж перетворилися на формені замети і кращим транспортним засобом для переміщення по місту стали старі добрі і лижі та інші сноуборди.

На півночі, іноді навесні трапляється бачити дах, що провалилася під вагою снігу. На нього нападало стільки сніжинок, що в момент танення, коли сніг осідає і ущільнюється, він має товщину метра півтора. Скільки ж важить цей сніг?

Сніг, який щойно випав – пухнастий і легкий. Кубічний метр його важить 85 кілограмів. Але такий же обсяг ущільненого весняного снігу важить вже 550 кілограмів. А це означає, що на кожен квадратний метр даху давило більше 750 кілограмів. Якщо встати щільно один до одного, то на одному квадратному метрі можна поміститися вп’ятьох – вшістьох. Знадобилося б ще п’яти-шести людям стати на плечі цих людей, щоб створити таку ж тяжкість, якою володів сніг на даху. Не дивно, що він провалився.

А яка вага того снігового покриву, який накопичується рік за роком в горах? Вічні сніги утворюють масиви, які приховують обриси гірських хребтів. Сніг створює нависаючі карнизи і обриви в десятки метрів заввишки.

Сніг не витримує власної ваги. Він або повільно сповзає вниз і живить обширні льодовики, або миттєво зривається грізною лавиною. На кожен квадратний метр дна найбільшого льодовика Федченко на Памірі, що досягає в товщину 500 метрів, тисне 450 тонн. Але ця вага невелика в порівнянні з вагою тих льодовикових щитів, які покривали раніше північну половину Європи і Північної Америки, а тепер приховують під собою Гренландію і Антарктиду.

Товщина льодовикового щита Європи доходила до двох кілометрів. Скандинавія, «поринула» під його вагою, за 10 000 років «спливла» в результаті танення цього покриву на 250 метрів і все ще продовжує підніматися щорічно на два сантиметри. Ось тепер і судіть, яка вага снігу. Мізерно мало важить сніжинка, але вага вікових запасів снігу настільки велика, що під його вагою прогинається земна кора цілих континентів.

Автор: Б. А. Федорович.