Бессмертные клетки и полиомиелит

Полиомиелит вызывается специфическим вирусом, который, размножаясь в нервных клетках животного, вызывает тяжелейшие нарушения важнейших функций организма. Нередко при этом возникает паралич дыхательного центра, что приводит к смерти. Размножение вируса в других участках центральной нервной системы ведет к разрушению нервных клеток и параличам мышц. Вирус полиомиелит — не единственный представитель этой группы возбудителей заболеваний человека и животных.

Несмотря на существенные различия вирусов между собой по размерам и некоторым другим свойствам, их объединяет один очень существенный признак: они размножаются только внутри живых клеток. Выращивать вирусы на искусственной питательной среде, не содержащей живых клеток, как это делается почти со всеми микробами, не удавалось.

Поэтому успешное выращивание изолированных тканей оказало огромное влияние на развитие вирусологии. Благодаря этому методу удается изучать и выращивать в лабораториях многочисленные вирусы, выяснять их природу, а также изменять их свойства в необходимом для человека направлении. Изолированные клетки, которые вначале служили для сугубо теоретических целей, оказали теперь огромную услугу практике.

Выяснилось, что для выращивания вируса полиомиелита вовсе не обязательно использовать нервные клетки. Он прекрасно растет на клетках почек обезьян, обработанных трипсином, а затем помещенных на специальную питательную среду очень сложного состава. За искусственное выращивание вируса полиомиелита большая группа ученых получила даже Нобелевскую премию.

Из почек, взятых у одной обезьяны, удается приготовить вакцину против полиомиелита для двух тысяч человек. После длительных, очень трудоемких и ответственных экспериментов доктор Солк приготовил первую партию вакцины, которую он ввел своим трем сыновьям — пяти, семи и одиннадцати лет. Так было положено начало массовой вакцинации против полиомиелита во всем мире…

Автор: С. Навашин.