Вуж – добра змія

Ми неспроста вибрали таку назву статті про вужа, який хоча і відноситься до далеко не найприємнішого класу плазунів – зміям, тим не менше, серед усіх змій саме вуж є самим дружнім до людей. Про це говорить той факт, що, наприклад, наші предки древні слов’яни шанували вужа священною твариною, а в багатьох сільських будинках були навіть свої домашні вужі, яким селяни дбайливо залишали миски з молоком. У подяку за це вужі ловили мишей і щурів в сільських коморах, і несли, по суті таку ж користь господарству, як і домашня кішка.

Опис, будова, характеристика

Як виглядає вуж? Розмірами вужі можуть бути як маленькими змійками від 15 см довжиною, так і цілком собі великими зміями з довжиною понад 3,5 м. Причому, що цікаво, самки вужів завжди помітно більше самців.

Голова вужа невелика і у деяких їх видів вона захищена симетрично розташованими і парними щитками. Тіло цієї змії струнке і вкрите лускою, причому у деяких видів вона гладка, а в інших має поздовжні реберця. Очі вужа, як втім, і його зіниці круглої форми.

Хвіст вужа коротше всього тіла в 3-5 разів. До того ж він може мати різну форму: закруглену, гостру або обривисту.

А от зуби вужа сильно залежать від його виду, у різних змій вони можуть сильно відрізняться за кількістю, формою та розміром. В цілому у більшості вужів вони гострі, маленькі та нерухомі. Але крім цього зоологами були виявлені у деяких вужів гладкі шарнірні зуби, які мають властивість згинатися при прийомі твердої їжі. Також у роті у вужа крім зубів є також роздвоєний язик.

Тривалість життя

Скільки живуть вужі в природі? У природних умовах тривалість життя вужа може сильно варіюватися, справа в тому, що через велику кількість ворогів у вужа, вони рідко коли доживають до старості. Однак, в зоопарках вужі в середньому доживають до 20 років.

Місцепроживання

Де живуть вужі? Вужі живуть по досить широкому географічному ареалу, так вони заселяють майже всю Європу, аж до полярного кола, значну частину Азії. Також їх можна зустріти в Північній і Центральній Америці, Африці, на багатьох островах Океанії, а один вид вужів живе навіть у далекій Австралії. І, звісно, вужів можна запросто зустріти в наших лісах, в цілому найчастіше вони живуть у вологих місцях, де поблизу є вода: поблизу озер, річок, ставків, боліт. Хоча є і пустельні вужі, що мешкають в посушливих і піщаних місцях.

Небезпека для людини

Вужі, що мешкають в наших широтах для людини абсолютно нешкідливі. Вони не отруйні, до того ж зовсім не вміють кусатися, максимум, що можуть зробити, це злегка подряпати шкіру. До того ж при наближенні людини всі вужі намагаються якомога швидше сховатися, і кусатися вуж може тільки в крайніх випадках, якщо його загнати в кут. У будь-якому випадку легкі подряпини, нанесені вужем, швидко гояться. Сам же вуж, будучи спійманим людиною в якості захисної реакції спробує імітувати власну смерть, тіло його в’яне і перестане рухатися, однак будучи відпущеним на волю такий псевдо мертвий вуж швидко оживає і ховається в кущах.

Щоправда є й такі види вужів, які таки можуть завдати шкоди, до них відноситься тигровий вуж або вуж рибалка, вони мають отруйні зуби в задній частині щелепи і їх укус може викликати відтік або навіть призвести до летального результату.

Відміність від гадюки

Все ж ми вкрай сильно не рекомендуємо навіть намагатися ловити вужа, адже його також часто можна сплутати з іншого змією – гадюкою, яка аж ніяк не нешкідлива, а навпаки отруйна і дуже навіть небезпечна. Чим же відрізняється вуж від гадюки: про це ми вже писали в нашій статті про гадюку, переходьте по посиланню, там про це теж є.

Харчування

Чим харчується вуж в природі? Вужі, хоча і нешкідливі для людини, проте, як і інші змії, є хижаками, основне джерело їх харчування складають земноводні та риба. Частою їжею вужів стають жаби і пуголовки, ящірки, а також дрібні гризуни: миші, щури, ондатри, білки. Часом на обід до них можуть потрапити і кажани, а також деякі дрібні птахи. Маленькі вужата із задоволенням поїдають великих комах, земляних черв’яків, молюсків і різну дрібну рибку. Під час полювання вужі, як правило, роблять засідки, чатуючи потенційну жертву, потім роблять стрімкий кидок.

Цікаво, що свою здобич вужі навіть не вбивають, а прямо заковтують її живцем, немов всмоктують в пащу. При цьому проковтнути дрібну здобич для вужа не складає ніяких труднощів, а ось процес поглинання більшої жертви може розтягнутися на кілька годин.

Після рясної трапези вуж цілком може не їсти кілька днів, а в цілому вужі, як і багато інших змій, можуть тривалий час взагалі обходитися без їжі. До речі зоологами був навіть зафіксований випадок, коли змія 300 днів обходилася без їжі.

Незважаючи на те, що вужі здатні тривалий час голодувати, без води вони довго не протягнуть, п’ють ці змії завжди багато, а особливо багато в спеку.

Вороги в природі

Самі вужі аж ніяк не знаходяться на вершині харчового ланцюжка, і можуть стати здобиччю інших великих хижаків: лисиць, норок, куниць. Також на них полюють і деякі хижі птахи: лелеки, шуліки та орли. Щури, яких поїдають вужі, також становлять небезпеку, але не для дорослих вужів, а для їх яєць і маленьких вужиків. Гризуни нерідко розоряють гнізда вужів. І, зрозуміло, певну небезпеку для вужів представляє людина.

Спосіб життя

Вужі ведуть денний спосіб життя, люблять Сонечко, особливо погрітися в його теплих променях, чому присвячують більшу частину дня, за винятком ранку і вечора – це час для полювання. Також вужі вміють лазити по деревах, навіть перебиратися з гілки на гілку, відмінно плавають і можуть довго перебувати у воді. Багато людей описували випадки, коли бачили вужа, наприклад, посередині великого озера.

Серед видів вужів є риючі змії, вони риють справжні тунелі під землею, а пустельні вужі вельми люблять закопуватися в пухкий грунт і нагрібати на себе пісок.

Зимівля

З приходом зимових холодів всі життєві функції цих рептилій загальмовуються, вужі впадають у зимову сплячку, яка починається ще з осені і може тривати цілих 8 місяців, до приходу весняного тепла. Для зимівлі змії вибирають затишне місце, яке не буде промерзати під час морозів. Часто в таких місцях на зимівлю може збиратися кілька вужів, а часом з ними можуть навіть зимувати й інші змії. З настанням тепла вужі розповзаються зі своїх зимових притулків.

Види, фото та назви

Далі ми опишемо деяких найцікавіших на наш погляд вужів.

Звичайний вуж

Вуж звичайний мешкає на території всієї Європи, і значної частини Азії. Також його можна зустріти і в Північній Африці. Має до 1,5 метра в довжину. Відмінною особливістю цього виду вужа є наявність двох яскравих і симетричних плям на задній частині голови. Втім, зустрічаються особини зі слабко вираженими плямами, а то і зовсім без плям. Також серед звичайних вужів зустрічаються і вужі-альбіноси.

Водяний вуж

Цей вуж є найближчим родичем вужа звичайного, хоча і має певні відмінності. Цей вид більш теплолюбний, тому його не зустрінеш в північних регіонах, мешкає він від південного заходу Франції і до Центральної Азії, зустріти його можна і на півдні України, в Закавказзі, Казахстані та ряді інших країн. Як нескладно здогадатися, життя водяного вужа тісно пов’язане з водою, причому живуть вони не тільки на узбережжях річок і озер, але і деколи навіть морів. Відмінно плавають, легко справляються з сильними течіями, можуть довго перебувати під водою. Зазвичай мають оливкове, оливково-зелене забарвлення з темними, розташованими в шаховому порядку плямами і смужками. В середньому водяний вуж має 1 м в довжину, хоча зустрічаються і більші представники під 1,6 м довжини. Цей вуж абсолютно нешкідливий, так як навіть не вміє кусатися, але через забарвлення його часто плутають з гадюкою і безжально винищують.

Колхідський вуж

Він же великоголовий вуж, мешкає в Центральній Азії, в Азербайджані, Абхазії, Грузії, півдні Росії. Живе в каштанових і букових лісах. Від інших вужів цей вид відрізняється широкою увігнутою поверхнею голови і відсутністю світлих плям на задній частині голови. Має 1-1,3 м в довжину. Відмінно плаває, в тому числі від ворогів зазвичай рятується пірнаючи під воду. Останнім часом чисельність колхідських вужів помітно знижується і необхідно вживати охоронних заходів для їх збереження.

Гадюковый вуж

Цей вуж живе в країнах Середземномор’я, але можна зустріти його і на півдні нашої України. Живуть ці змії біля ставків, річок і боліт, а назву свою отримали через зовнішню схожість власне з гадюками. Зрозуміло, подібна схожість йде не на користь вужам, яких вбивають, думаючи, що це гадюка, хоча він сам по собі не представляє ніякої небезпеки.

Тигровий вуж

А ось мешкаючий в Азії, в тому числі Китаї, Японії, Кореї тигровий вуж таки становить небезпеку, так як він має спеціальний отруйний секрет, застосовуваний їм при самообороні. На відміну від своїх нешкідливих родичів цей вуж справжня отруйна змія, хоча отрута тигрового вужа не така сильна як у тої ж гадюки, або інших отруйних змій. Має до 1,1 м в довжину. Ще однією характерною особливістю цього вужа є його смугасте забарвлення, що нагадує тигрове, звідси і назва.

Блискучий деревний вуж

Цей вуж мешкає в лісах південно-східної Азії, живе на деревах і кущах. Має коричневе або бронзове забарвлення, і довгий хвіст, що становить третину розміру всієї змії.

Східний земляний вуж

Цей вид мешкає на американському континенті, зокрема зустрічається на сході США, від Айови і Техасу, до Флориди. Від інших вужів відрізняється своїми дрібними розмірами – його довжина всього лише 25 см. має буре забарвлення.

Японський вуж

Незважаючи на назву, мешкає не тільки в Японії, але і в ряді інших азіатських країн, включаючи далекий схід РФ. Має порівняно маленький розмір – його довжина в середньому становить 50 см і однотонний окрас: зазвичай бурий, шоколадний або коричнево-червоний із зеленим відтінком.

Розмноження

Як і інші змії вужі розмножуються за допомогою відкладання яєць. Статевої зрілості самці вужів досягають на 3 рік життя, а самки трохи пізніше – на 4-5 рік. Шлюбний період настає у них навесні, майже відразу після виходу з зимівлі. Залицяння у них відбувається наступним чином: самець наближається до самки, при цьому похитуючи з боку в бік своєю головою. Потім він притискається до неї збоку, треться об неї, обвиває хвостом. Цікаво, що часом навколо однієї самки можуть збиратися відразу декілька самців, утворюючи справжній шлюбний клубок, але при цьому на відміну від інших тварин самці вужів не б’ються один з одним, а лише намагаються перешкодити конкуренту запліднити самку.

Незабаром після успішного запліднення самка відкладає яйця. Яйця вужа покриті білою шкірястою плівкою, вона складається з безлічі мікроскопічних волокон, які просякнуті особливим клейким білком. Розмір кладки може змінюватись в залежності від виду вужа, причому, що цікаво, ці змії можуть робити навіть колективні кладки, які налічують до 1000 яєць.

Для кладок вужі шукають теплі затишні місця, це можуть бути купи перегною, трухляві пеньки, сірий мох, навіть опале листя. Інкубаційний період у вужів триває 1-2 місяці, після яких звідти вилуплюються на світ маленькі вужики, які відразу розповзаються і починають вести самостійний спосіб життя. При цьому багато з них гинуть в юному віці, так як маленьких вужів поїдає, в тому числі і їх майбутня потенційна їжа: жаби, щури та миші.

Цікаві факти

• У вужів часом трапляється така мутація, що на світ з’являються двоголові особини. Правда, такі незвичайні вужі живуть не довго.
• У народному фольклорі є багато небилиць про вужів, наприклад, те що вужі нібито гіпнотизують жаб перед тим як їх з’їсти. Насправді це не більше ніж вигадка.
• Вужі є частими героями багатьох народних казок, в яких вони часто виступають хранителями скарбів.

Автор: Павло Чайка, головний редактор журналу Пізнавайка

При написанні статті намагався зробити її максимально цікавою, корисною та якісною. Буду вдячний за будь-який зворотний зв'язок та конструктивну критику у вигляді коментарів до статті. Також Ваше побажання/питання/пропозицію можете написати на мою пошту pavelchaika1983@gmail.com або у Фейсбук.

Сторінка про автора