Отруйні метелики

В африканській савані часто зустрічаються помаранчеві і чорні метелики з невеликими білими цятками на крилах. Різко виділяючись на тлі випаленої трави, вони мимоволі впадають в очі виключно яскравим забарвленням. Однак, незважаючи на таку привабливу зовнішність, птахи намагаються обходити їх стороною, залишаючи легку здобич в спокої. І ось чому: ці чарівні створіння настільки отруйні, що небезпечні не тільки для птахів, але навіть для людини. Досить птиці проковтнути одного такого метелика, як у неї моментально починається страшна блювота, що нерідко призводить птицю до загибелі.

Де ж метелики запасаються отрутою? Кілька десятиліть тому висловлювалася гіпотеза, що ще на стадії личинок метелики харчуються отруйними рослинами. Однак перевірити це припущення в той час було неможливо. Тільки в наші дні, з появою сучасних хроматографов і спектроскопії вченим вдалося підтвердити цю гіпотезу.

Дійсно, багато комах запасаються отрутою, витягуючи з рослин отруйні алкалоїди. Так метелики, метелики, жуки, коники, мухи, лісові клопи та інші комахи набувають грізне «зброю» для самооборони. Всі вони, за винятком паразитів (ґедзі, комарі і т.д.), попереджають хижаків про свою отруйність незвичайної забарвленням.

Деякі метелики харчуються зазвичай ціанистими штамами конюшини і вики. А тому пасуться на Конюшиновий або гороховому полі зайці ніколи не торкаються до рослин, на яких сидять ці комахи.